Prescripción y caducidad en multas de tráfico: plazos, Ley aplicable y cómo defenderte
¿Te ha llegado una multa de tráfico y no sabes si todavía tienes que pagarla?
¿O tienes un expediente sancionador abierto desde hace meses y no recibes noticias
En España, las sanciones de tráfico están sometidas a plazos legales que limitan el derecho de la Administración a sancionar. Estos plazos se conocen como prescripción y caducidad.
Si la Administración incumple esos plazos, la consecuencia puede ser que la infracción quede extinguida o que el expediente deba archivarse, evitando el pago y la pérdida de puntos.
En este artículo te explicamos:
✅ Qué es la prescripción.
✅ Qué es la caducidad.
✅ Cuáles son los plazos según la Ley de Tráfico (art. 112 RDL 6/2015).
✅ Cómo se aplican en la práctica, con ejemplos claros.
✅ Qué diferencia hay entre infracción y sanción, y cómo afectan los plazos a cada una.
1.Normativa aplicable: Ley especial vs Ley general
En materia de tráfico se aplica con preferencia la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial (Texto Refundido aprobado por Real Decreto Legislativo 6/2015). Esto se debe al principio de especialidad.
- Ley especial (Tráfico): regula de forma expresa plazos y efectos de prescripción y caducidad en el artículo 112.
- Ley general (Procedimiento): arts. 21, 25 y 95 Ley 39/2015 sobre plazos, prescripción y caducidad. Se aplica solo supletoriamente cuando la ley especial no dice nada.
En sanciones de tráfico siempre se aplica la Ley de Tráfico porque regula específicamente estos plazos
2. ¿Qué dice el artículo 112 RDL 6/2015?
2.1. Prescripción de las infracciones
- Leves: 3 meses.
- Graves y muy graves: 6 meses.
- Se cuenta desde el día en que se cometió el hecho.
- Se interrumpe cuando:
- Se notifica al infractor una actuación del procedimiento (acuerdo de inicio, propuesta de resolución).
- O se realizan actuaciones dirigidas a identificarlo.
Ejemplo:
Conduces a 60 km/h en una zona limitada a 50. La denuncia se formula el 15 de enero. Si es grave y no recibes ninguna notificación, prescribe el 15 de julio.
Si el 10 de abril te llega una carta con el inicio del procedimiento, el plazo se interrumpe y vuelve a contarse desde esa fecha: prescribirá el 10 de octubre.
2.2. Caducidad del procedimiento
- Si no se dicta resolución sancionadora en 1 año desde la incoación del expediente, este caduca y debe archivarse (art. 112.3).
- La caducidad no se interrumpe por actuaciones administrativas, salvo suspensión por causa penal.
Ejemplo:
Te notifican el inicio del procedimiento el 20 de marzo de 2024. Si al 20 de marzo de 2025 no hay resolución firme, el expediente caducó y debe archivarse, aunque la infracción no haya prescrito.
2.3. Prescripción de la sanción (multa o pérdida de puntos)
- Multa económica: prescribe a los 4 años desde el día siguiente a la firmeza.
- Pérdida de puntos o suspensión del permiso: prescribe a los 1 año desde la firmeza.
- Durante la vía de apremio (cobro), la interrupción se rige por la normativa tributaria.
Ejemplo:
Te notifican sanción firme el 1 de mayo de 2024 por 200 € y 4 puntos.
- Si no la pagas, la Administración tiene hasta el 1 de mayo de 2028 para cobrar la multa.
- Para ejecutar la pérdida de puntos, hasta el 1 de mayo de 2025.
3. Diferencia clave: infracción vs sanción
- Infracción:
Es el hecho antijurídico (por ejemplo, exceder el límite de velocidad). Si prescribe la infracción, ya no pueden sancionarte. - Sanción:
Es la consecuencia jurídica impuesta por resolución (multa, retirada de puntos).
Si la sanción ya es firme, entonces corre un plazo diferente (4 años para multa, 1 para puntos).
4. Ejemplo práctico completo
- Fecha de infracción: 26/02/2024 (grave, con puntos).
- Última actuación: 10/07/2024 (reinicia prescripción).
- Nueva fecha de prescripción de la infracción: 10/01/2025.
- Caducidad del expediente: 26/02/2025.
- Si hoy es 25/08/2025 y no hay resolución firme:
✅ Infracción prescrita.
✅ Procedimiento caducado
5. Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la prescripción en multas de tráfico?
Es el tiempo que tiene la Administración para sancionar la infracción antes de que se extinga. - ¿Qué es la caducidad en un expediente de tráfico?
Es la obligación de archivar el procedimiento si no se resuelve en un año desde su inicio. - ¿Cuánto tarda en prescribir una infracción leve?
Tres meses desde el día del hecho. - ¿Y una infracción grave o muy grave?
Seis meses desde la comisión de la infracción. - ¿Cuándo empieza a contar la prescripción?
Desde el día en que se cometió la infracción. - ¿Cómo se interrumpe la prescripción?
Por cualquier notificación válida al interesado (inicio, propuesta, etc.). - ¿No recoger la carta evita la interrupción?
No, la notificación intentada cuenta como válida si cumple la ley. - ¿Qué pasa si el expediente caduca?
Debe archivarse, aunque pueden abrir otro si la infracción no ha prescrito. - ¿La caducidad interrumpe la prescripción?
No, son figuras diferentes. - ¿Qué diferencia hay entre infracción y sanción?
La infracción es el hecho; la sanción, la consecuencia (multa, puntos). - ¿Cuánto prescribe una multa ya firme?
A los cuatro años desde la firmeza. - ¿Y la retirada de puntos?
A los 12 meses desde la firmeza. - ¿Puedo reclamar por prescripción sin abogado?
Sí, pero es recomendable contar con asesoramiento para evitar errores. - ¿Qué artículos regulan estos plazos?
Artículo 112 RDL 6/2015 y arts. 21, 25 y 95 Ley 39/2015. - ¿Qué ocurre si el Ayuntamiento tarda dos años en notificarme la multa?
Probablemente la infracción está prescrita. - ¿Cómo alego la prescripción?
Presentando escrito ante el órgano sancionador con base en art. 112. - ¿Puede interrumpirse la prescripción varias veces?
Sí, cada notificación válida reinicia el cómputo. - ¿Qué pasa si no pago una multa firme?
Pasa a vía de apremio y prescribe a los 4 años. - ¿Interrumpe la prescripción un embargo?
Sí, porque es actuación recaudatoria. - ¿Qué ocurre si me quitan puntos en un expediente caducado?
No es posible legalmente: la pérdida de puntos depende de sanción firme.